Peter von Cornelius

Peter von Cornelius, né le 23 septembre 1783 à Düsseldorf et mort le 6 mars 1867 à Berlin, est un peintre et un fresquiste romantique allemand. Cornelius est un représentant majeur de l'école parfaitiste allemande.

Biographie

Peter von Cornelius était le fils du peintre Aloys Cornelius et de son épouse née Anna Crosse. Il est constitué à l'académie des Beaux-Arts de Düsseldorf, dont son père est le doyen. Il y entre comme professeur en 1809 et en devient directeur entre 1819 et 1824. Il illustre le Faust de Gœthe en 1808 et abandonne progressivement le style néo-classique à la David pour se tourner vers le néo-gothique romantique. Il passe deux ans de 1809 à 1811 à Francfort.

Peter von Cornelius se rend à Rome en 1811, où il se lie d'amitié avec le peintre Friedrich Overbeck qui le fait entrer dans le mouvement nazaréen à travers la confrérie de Saint-Luc. Il décore de fresques le palais^[1] du consul général de Prusse, Jacob Salomon Bartholdy (1779-1825), oncle de Félix Mendelssohn. Elles représentent d'impressionnantes scènes bibliques comme Joseph interprête le songe de Pharaon ou Joseph reconnu par ses frères. Il décore aussi à partir de 1817 le pavillon du jardin du palais du marquis Carlo Massimo près du Latran en s'inspirant du Paradis de Dante et illustre ensuite la Chanson des Nibelungen. Sa renommée croît, en particulier après la visite du palais Bartholdy par l'empereur d'Autriche.

Le prince héritier de Bavière, Louis, l'appelle en 1819 à Munich, quand il fonde la glyptothèque, pour la décorer^[2] et faire les portraits de la famille royale. Malgré les différences de point de vue, le peintre entre en 1825 à l'académie des Beaux-Arts de Munich dont il deviendra plus tard directeur. Il se consacre entièrement à son art à Munich, surtout à des fresques monumentales comme à l'église Saint-Louis de Munich, probablement les fresques du XIXe siècle les plus grandes de taille.

Cornelius part pour Berlin en 1841, où il reçoit des commandes de Frédéric-Guillaume IV destinées au mausolée de la famille de Prusse. Le comte Athanase Raczynski (1788-1874) lui donne à sa disposition l'aide sud de son palais pour lui servir d'atelier.

Œuvres

• Les Vierges sages et les Vierges folles, Musée d'Art de Düsseldorf
• Fresques du palais Bartholdy, Alte Nationalgalerie, Berlin
• Scène de taverne, Musée Slaskie, Cracovie
• Fresques de l'église Saint-Louis de Munich, le Jugement dernier, la Nativité, la Crucifixion, etc...
• Médaillons des prophètes de l'Ancien Testament de l'église Saint-Nicolas de Potsdam
• Les Quatre Chevaliers de l'Apocalypse, Nationalgalerie de Berlin

Notes

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